코칭하는 남자, 최코치

코치가 되려는 사람들은 대부분 자격증에 대해 고민하게 됩니다. 저 역시도 그랬습니다. 무엇인가를 하려면 적어도 자격증 정도는 하나 있어야 하지 않을까 하는 생각 때문에 그럴 것입니다. 코칭회사에서도 여러 코치훈련프로그램을 홍보할 때, 강조하는 것 중 하나가 자격증에 관한 것이니 사람들이 이렇게 생각하는 것도 크게 이상할 것은 없습니다. 그렇다면, 자격증은 정말 필요한 것인지, 그것이 있으면 무엇이 좋은지 등등 자세히 알아볼 필요가 있습니다.

관심이 있는 분들은 다들 아시겠지만, 코치가 되기 위해서 자격증이 반드시 필요한 것은 아닙니다. 의사나 변호사 처럼 자격은 필수조건이 아닌 선택사항일 뿐입니다. 그럼에도 불구하고 사실 막 시작하려는 분들에게는 필수조건인 것처럼 느껴지기도 합니다. 그렇다면 먼저 자신이 '자격증'이라는 것에 부여하는 의미에 대해 생각해 볼 필요가 있습니다. 자격증은 말 그대로 하자면, 어떤 일을 할만한 역량을 가진 사람임을 증명하는 것입니다. 그런데 대부분 자격증이란 것이 이러한 역할을 하기보다는 그저 남들에게 보여지기 위한 것으로 쓰이는 경우가 대부분입니다. 토익시험을 예로 들면 딱 맞을 것입니다. 토익이라는 것이 자격증은 아니지만, 어느 정도 영어능력을 검증하고 확인하기 위한 수단입니다. 하지만, 토익점수가 곧 영어실력을 말해주는 것이 아니라는 것은 누구나 다 인정하는 사실입니다. 코치 자격증도 다르지 않다고 생각합니다. 코치자격증을 따는 것이 자신의 코칭역량을 증명하는 것이 아니라는 것을 고려할 필요가 있습니다.

국내 한 단체에서 인증하고 있는 프로코치 자격의 지원요건을 보면 40시간 이상의 교육이수와 100시간의 코칭실습을 요구하고 있습니다. 어떤 한 분야에서 고객들에게 돈을 받고 서비스를 제공하며, 프로로 인정받기 위해서는 어느 정도의 훈련과 시간이 필요하다고 생각하시나요? 최근 출간된 말콤 글래드웰의 <아웃라이어>에서는 한 분야에서 뛰어난 역량을 발휘하는 프로페셔널이 되기 위해서는 10,000시간의 훈련이 필요하다고 말하고 있습니다. 이 정도까지는 아니더라도, 개인적으로는 프로코치 자격에 100시간의 코칭실습이라는 기준을 둔 의미가 무엇인지 이해할 수 없습니다. 지원요건만 보더라도 그것이 실질적으로 코칭역량을 증명하는 것과는 거리가 있다는 것을 알 수 있습니다.

코칭을 단순히 자신의 업무에 적용하거나, 다른 목적으로 배우려하는 것이 아니라면 코치는 고객을 만나 일해야 하는 사람입니다. 실시간으로 모든 피드백이 오고가는 실전입니다. 고객은 언제나 정확합니다. 자격증을 가지고 있는지 없는지와 상관없이 코치가 진짜 실력이 있는 사람인지 아닌지 쉽게 알아 봅니다. 만약 자격증을 보유하는 것이 고객에게 자신의 실력을 증명하는 것이라고 생각한다면 그것은 크나큰 착각입니다. 코치는 고객을 절대로 속일 수 없습니다. 프로코치 자격증을 따고서도 현장에서 성과를 내지 못한다면, 그것이 오히려 크나큰 역효과를 불러올 것입니다. 토익점수가 900점이 넘어 회사에 입사하고서도, 현장에서는 짧은 영어에도 쩔쩔매는 경우처럼 말입니다.

단지, 자격증을 자격증 그 이상도 이하도 아닌 것으로 생각한다면 문제될 것은 없습니다. 프로필에 한 줄 더 써 넣기 위한 용도라면 말이죠. 저 역시 한 단체에서 발행하는 자격증을 보유하고 있지만, 현재는 그것에 대해 어떠한 의미도 찾지 못해 집안 어딘가에 쳐박아둔 상태입니다. 프로필에도 써넣지 않습니다. 앞으로 정말 자격증으로서의 역할을 제대로 할 수 있는 자격인증제도가 나온다면 모를까, 현재의 몇몇 자격증이 프로필 기재용도 외에 어떤 의미가 있는지 잘 모르겠습니다. 어떤 분들은 기업을 상대로 비지니스 코칭을 할 때 많은 도움이 된다고도 말합니다. 기업을 상대해 보지 않아 모르겠지만, 개인이 되었건 기업이 되었건 실력이 있고, 탁월한 성과를 낼 수 있다면 그것이 가장 확실한 자격증이 아닐까 생각합니다. 코치로서의 자격은 고객과 코치 자신이 주는 것이라 생각합니다.

물론 답은 Yes입니다. 코치가 되는 것에는 나이, 성별, 학력 등 아무런 제한이 없습니다. 국내 몇 군데 코칭회사의 홈페이지를 방문해 FAQ를 보더라도, 모든 곳에 그렇게 써있습니다. 국내외에 자격증을 주는 인증기관이 있기는 하지만, 꼭 그것을 취득해야 하는 것도 아닙니다. 있으면 더 좋을지는 모르겠지만, 개인적으로는 별로 중요치 않다고 생각합니다. 자격증에 대해서는 나중에 더 깊게 이야기 할 필요가 있다고 생각됩니다.

바로 주의할 점은 '누구나 될 수 있다'는 이 말에 많은 함정이 있다는 것입니다. 따지고 보면, 의사나 변호사 같은 전문자격이 필요한 직업 외에 대부분의 직업은 누구나 마음만 먹으면 시작 할 수 있는 것처럼 말이죠. 누구나 원한다면 당장 내일이라도 코치라는 타이틀을 명함에 써넣고 살아갈 수 있습니다. 하지만, 코치가 된다는 것과 프로코치가 되어 밥을 먹고 산다는 것은 전혀 다른 이야기입니다. 개인적으로 코칭회사나 혹은 현역코치로 활동하는 분들조차도 새롭게 코칭에 발을 들여놓으려는 분들에게 이러한 사실에 대해 명확한 답변을 해주지 않는 것같다는 느낌을 가지고 있습니다. 저 역시 코치가 되기로 마음 먹고 가능한 많은 정보들을 접하려고 애썼으나, 지금와서 생각해보면 그 때 접했던 정보들은 그다지 도움이 되지 않은 것들이 대부분이었습니다. 어떤 사람은 그저 전업코치로는 먹고 살 수 없다는 말을 강조했고, 어떤 사람은 열심히 하면 가능성있다는 장미빛 미래만 보여줄 뿐이었습니다. 둘다 현실과는 상당히 동떨어진 사견에 불과한 것들이었습니다. 물론 여기서 제가 말하는 것도 저의 사견이기는 하겠지만, 가능한 제가 그 동안 느낀 것들에 대해 솔직하게 나누고자 할 뿐입니다.

일단 누군가가 코치가 되기로 마음을 먹었다고 치겠습니다. 그 사람은 아마도 코칭회사의 코치훈련과정을 찾을 것입니다. 아직까지는 학교에서는 코칭을 가르치지 않으니깐 말이죠. 국내 몇 군데 회사에서 각자 저마다 국내인증 또는 국제인증과정임을 내세우며 여러 코치훈련 프로그램을 운영하고 있습니다. 그리고, 그런 훈련과정과 더불어 생각하게 되는 것은 바로 자격증입니다. 그럼 간단합니다. 적어도 1000만원 이상의 비용을 들여 세,네 가지의 코치훈련과정을 거치고, 자격증을 따는 것이 가장 확실하고 빠른 길처럼 보입니다. 그렇게 해서 프로코치가 된다면 그렇게 하지 못할 이유가 없습니다. 하지만, '프로'라는 말이 무엇을 뜻하는지 다들 아실겁니다. '프로'를 결정하는 것은 오로지 실력입니다. 그리고 코칭에서 코치의 실력을 평가할 수 있는 것은 바로 '성과'뿐 입니다. 어떤 훈련을 마치고, 어떤 자격증을 취득했다고 해서 그것이 프로코치로 활동할 수 있는 자격을 얻은 것이라고 생각해서는 큰 낭패를 보기 쉽습니다. 설령 그 자격증에 프로코치라는 타이틀이 붙어있더라도 말이죠. 프로코치의 자격을 갖고 있지만, 성과를 내지 못하는 경우는 많습니다. 이는 코치들 중에 전업코치로 활동하는 사람들이 많지 않다는 것만 봐도 알 수 있습니다. 즉, 수입이 많지 않다는 것입니다.

그럼 이제 '코치는 누구나 될 수 있다'라기 보다는 '누구나 코치가 되기로 마음을 먹을 수는 있지만, 아무나 될 수는 없다'라고 말하는 것이 더 정확하다고 할 수 있을 것입니다. 필자는 코치의 세계에서는 진정한 프로만이 살아남을 수 있다고 생각합니다. 물론 다른 분야도 그럴지는 모르겠지만, 코칭은 그 성격상 어중간하게 해서는 살아남기가 힘듭니다. 고객들은 자신의 변화와 성장을 갈망하며, 그 어떤 대가를 치르더라도 그러한 성과를 이루어내고자 하는 분들입니다. 그 분들에게 필요한 것은 저렴한 비용보다는 높은 효과일 뿐입니다. 즉, 가격경쟁을 할 수 없는 분야이기 때문에 오로지 실력만이 필요할 뿐입니다. 물론 아직까지도 많은 분들은 코치의 실력보다는 학벌, 또는 코칭과는 상관없는 화려한 이력에 더 큰 비중을 두기도 합니다. 이는 고객이나 코치들 양쪽 다 마찬가지인 것 같습니다.

어떤 분야에서 전문가로 자리매김하는데 어느 정도의 시간과 노력이 필요할까요? 세계적 저널리스트이자 베스트셀러 작가인 말콤 글래드웰은 최근작 <아웃라이어>에서 한 분야에서 진정한 전문가가 되는데에는 10,000시간이 필요하다는 것은 증명했습니다. 10,000시간이면 매일 3시간씩 10년이라는 세월이 필요합니다. 물론 꼭 이런 수준까지 올라서야만 먹고살 수 있는 것은 아니지만, 몇 개월 코치훈련을 받고 자격증을 땄다고 해서 프로코치로 활동하며 먹고 살 수 있다고 생각하는 것은 대단히 위험합니다.

누구나 코치가 될 수 있습니다. 하지만, 그 뒤에 얼마나 많은 돈과 시간 투자, 그리고 노력이 필요한지에 대해서 말하는 이는 많지 않습니다. 그 이유 중 하나는 코치들 스스로도 그렇게 많은 노력을 하지 않기 때문이 아닐까 생각합니다. 그저 코치훈련과정만 몇 개 이수하고 나면, 모든 것을 다 배웠다고 생각하는 분들도 많습니다. 또는 그저 적당히 투잡으로 하면서 경험이 쌓이면 전업으로 하면 되겠지 하는 분들도 계십니다. 하지만, 중요한 것은 결국 현장에서 성과를 낼 수 있는가 없는가 하는 것입니다. 정말 코칭만으로 먹고살 수 있는 프로코치가 되기 위해서는 많은 훈련과 연구, 경험이 필요합니다. 필자만 하더라도, 전업으로 시작한 후 1년 동안 평균 주 50시간 이상을 오로지 훈련과 개인적인 연구에만 몰입했습니다. 현재도 개인연구와 훈련으로 주 30~40시간을 쓰고 있습니다. 이는 실제 일하는 시간과 약간의 개인활동을 제외하고는 모든 시간을 훈련과 연구에 쓰고 있다는 말입니다. 공부하는 분야만해도 코칭이론은 물론이고, 양자론, 복잡계, 카오스이론, 운동역학 등의 최신 과학이론과 경영학, 미래학, 심리학, 한의학 등 인간의 변화와 성장에 관련된 것은 모조리 학습하고 있습니다. 그런데도 저는 진짜 프로코치가 되기위해서는 아직도 갈 길이 너무나 멀다고 생각됩니다. 물론 저의 능력 탓이기도 하겠지만 말입니다. 

코치는 너무나 좋은 직업입니다. 개인적으로도 국내에 많은 프로코치들이 활동하길 원합니다. 우리나라가 코칭으로 인해 많은 변화와 성장을 이루길 원합니다. 하지만, 큰 기대와 뜻을 품고 코치의 길을 걷고자 하는 분들이 시작부터 현실을 바로 보지 못해,  많은 시행착오를 겪지는 않았으면 합니다. 지인들 중에서도 큰 뜻을 품고 전업으로 코칭을 시작했다가, 결국 다른 일로 돌아서신 분들을 보게 됩니다. 코치가 되기 위해서는 학벌과 같은 눈에 보이는 자격은 필요치 않습니다. 하지만, 오랜 시간이 걸리더라도 흔들리지 않고 자신의 길을 걸을 수 있는 많은 내적인 자격조건들이 필요하다고 생각합니다.